第十一章 回水渡
许青石从仁和堂出来时，腿上的布换了新的，药味很重。
他刚走到巷口，就看见蒋铁尺站在街边。
蒋铁尺穿着捕快衣，腰间挂刀，正低头剔牙。旁边两个差役站在屋檐下，一个抱着胳膊，一个拿草梗逗地上的蚂蚁。许青石停了一下。
蒋铁尺抬眼看他。
“看完了？”
许青石说：“看完了。”
蒋铁尺把牙缝里的草梗吐到地上。
“走一趟。”
许青石看着他，没动。
蒋铁尺笑了一声：“不是拿你。真要拿你，就不是我一个人在这等。”
街边有人慢下脚步。仁和堂的小伙计站在门口，手里还拿着药杵，眼睛已经亮了。隔壁杂货铺掌柜也探出半张脸。
许青石问：“去哪？”
“县衙。”
蒋铁尺说得平常，像叫人去茶棚喝碗水。
许青石低头看了一眼自己的腿。
蒋铁尺说：“还能走吧？走不动，我让人背你？”
旁边差役忍着笑。
许青石拄着短棍，往前走。
蒋铁尺没有在他身后押着，而是走在他旁边。这个位置很微妙。若是押人，捕快该在后头，手该搭在刀上，差役该一左一右夹住。可现在蒋铁尺只是和他并排走着，两个差役落在后面，像是随行。
街上的人看得更清楚。
有人低声问：“那不是石田村那个？”
“水口破头的？”
“咬狗那个？”
“捕快怎么没绑他？”
“谁知道，许是又有事。”
“看着不像拿人。”
话像灰尘，脚一过就扬起来。
县衙离仁和堂不远。蒋铁尺带他从侧门进去，没有走正堂。侧门里是一条窄廊，墙根下堆着几块旧木板，院里有一棵槐树，树影落在青砖上。许青石第一次来县衙时，是站在堂下按手印。那时他只觉得这地方高，冷，纸比人重。
这回他从侧门进，觉得这里也有灶烟味，也有人打哈欠，也有差役蹲在墙边吃饼。
方落笔坐在一间小屋里写东西。
他抬头看见许青石，手里的笔没有停，只说：“来了。”
蒋铁尺把许青石带到屋外一张长凳边。
“坐。”
许青石没坐。
蒋铁尺看他腿：“让你坐就坐。你站着，血流到县衙地上，我还得洗。”
许青石这才坐下。
过了一会儿，里屋出来一个穿青布长衫的人。不是县令，也不是主簿，是县衙里的典史杜成。杜成年纪四十上下，脸不宽，眼睛很稳。他看许青石时，不像看犯人，也不像看客人，倒像看一件能不能用的农具。
“腿伤如何？”
许青石说：“郎中说不要下水。”
杜成点点头。
“狗咬也要小心。乡下人不把小伤当回事，真烂起来，家里还要添麻烦。”
这话太平常，平常得不像县衙找他该说的话。
许青石没接。
杜成也不在意，继续道：“回水口这几日安静？”
“安静。”
“青堰村那边呢？”
“没来堵水。”
“水口规矩，几村都还认？”
许青石沉默一下，说：“村长立的规矩。”
杜成看了他一眼。
“你倒记得清。”
蒋铁尺靠在门边，嘴角动了动。
杜成没有笑。他把手背到身后，在院里慢慢走了两步。
“规矩是谁立的，不重要。重要的是立了以后，有没有人敢当场翻。你们乡下争水、争田、争山柴，闹起来不大不小。往大了说，能出人命。往小了说，县衙天天派人去，也耗不起。”
他说到这里，停了一下。
“你是刁民。”
许青石抬头。
杜成看着他：“这话不是骂你。县衙纸上就是这么记的。刁民难管，难管也有难管的用处。你若只会伤人，那早晚要拿。可你若能让人不敢乱伤人，便另说。”
院里一时很静。
方落笔在屋里写字，笔尖划纸的声音轻得很。
杜成说：“往后乡里有事，能站住场，就站住。别轻易见血。真闹到死人，谁也保不了你。”
许青石说：“我不是官差。”
“没人说你是。”
“我也不替县衙办事。”
杜成点头：“也没人让你替县衙办事。”
他这话说得平，意思却不平。
许青石听不全懂，但他知道有些话不能追着问。
蒋铁尺这时站直了些。
“听明白没有？”
许青石说：“听不明白。”
蒋铁尺笑了：“听不明白就对了。你只记一句，少死人，少砸事，别让老子亲自去你们村里拖人。”
杜成看了蒋铁尺一眼，没斥他。
他又对许青石说：“回去吧。腿伤没好，不必走回去。县衙有辆车顺路去回水渡，让他们捎你到石田村口。”
许青石皱眉：“不用。”
蒋铁尺说：“让你坐就坐。你一瘸一拐走回去，路上再咬一条狗，县里还得听半月笑话。”
许青石脸一黑。
方落笔在屋里咳了一声，像是压笑。
杜成吩咐旁边差役：“去套车。”
差役应声去了。
许青石站起来，蒋铁尺却没有立刻让他走，而是陪他从侧门出去。到门口时，街上已经有几个人停住了脚。早先看见许青石进去的人，这会儿还没散，有的是等热闹，有的是等话。
蒋铁尺亲自把许青石送到门外。
不光送，还拍了拍他的肩。
“回去把腿养好。别让你娘又来县里骂人。”
这话一出，街边有人笑，也有人眼神变了。
捕快能这样说话，说明不是拿人。
能拍肩，说明给脸。
能送到门口，说明县衙不把他当普通刁民打发。
不一会儿，县衙侧院里出来一辆马车。
车不华贵，木轮旧，车辕磨得发亮，车旁有一个差役牵着马。可车身侧面挂着县衙的小木牌，街上人一眼就认得出来。
差役说：“上车。”
许青石站着没动。
蒋铁尺看他：“怎么，还要我扶？”
许青石没说话，拄着短棍上了车。
车轮一动，街边的眼睛也跟着动。
仁和堂小伙计从巷口追出来看，杂货铺掌柜站在门槛上看，米市那边两个脚夫也停了肩上的担子。有人低声说：
“县衙车送他？”
“送回石田村？”
“这石狗，怕是真有点说法了。”
马车出了县城，往回水渡方向去。
消息却比车快。
等车还没到石田村，回水渡的茶棚里已经有人说，许青石今日进了县衙，不但没被打，还是蒋捕快送出来的。等车过了渡口，余老艄站在船头看了一眼，没说话，只把竹篙往水里点了点。
到了石田村口，车停下。
差役跳下来，帮许青石把短棍递给他。
“到了。”
许青石下车，腿还有些僵。
村口几个孩子原本在追一只鸡，看见县衙马车，立刻停住。一个妇人端着菜盆出来，盆里的水都忘了倒。远处田埂上，石七和田小满正从水口回来，看见马车，也站住了。
差役没有多说，只对许青石点了一下头，转身赶车走了。
马车在村口压出两道浅浅的辙印。
许青石站在那两道车辙旁边，眉头皱着。他不喜欢这个阵仗，却知道这个阵仗已经落下了。
田小满跑过来，先看他的腿，再看远去的马车。
“青石哥，县衙送你回来的？”
许青石说：“顺路。”
石七也到了，喘着气，看那车影，眼睛发亮。
“顺路能顺到石田村口？”
许青石没答。
村里已经有人往这边看。有人低声说“县衙车”，有人说“蒋捕快送出来的”，还有人说“怪不得水口那事没拿他”。这些话一落地，就不再归许青石管。
罗桂娘从院门口出来，看见许青石身后的车辙，脸先沉了一下。
她没有问县衙跟他说了什么。
她只骂：
“看个狗伤，也能看出这么大动静。你这条命，迟早不是烂在狗嘴里，是烂在别人眼睛里。”
许青石低头看了看村口的车辙。
车已经走远，辙还在。
他忽然觉得，腿上的狗伤倒不怎么疼了。
疼的是另一处。
那地方没有伤口，却像被什么东西轻轻套住了。
