第七章 水口规矩
葛顺在县城仁和堂躺了三日。
头上的血止住了，人也醒着，只是脸色白，说话时声音发飘。谭郎中说命没有大碍，但伤口深，不能乱动，药要继续敷。葛家每日有人进城送饭送钱，回来时脸色都不好。医馆的药不便宜，城里的饭也不便宜，伤者躺一天，钱就像水一样往外淌。
葛老五这几日没再到回水口。
他手腕上的青紫还没散，走路时脸也沉。青堰村的年轻人不再像前几日那样张口就骂石田村，嘴上不说怕，可走到水边时，眼睛总会往石田村那边扫。尤其看见许青石站在田埂上，几个人的声音就会低些。
许青石也没去找他们。
他这几日照旧砍柴、挑水、下田。只是村里人看他的眼神变了。
从县城回来以后，石田村的人都知道他被捕快训过，也知道他没被拿。有人说这是许青石命硬，衙门都没收他；有人说这是青堰村理亏，六个打一个，告到县里也没脸；还有人说他毕竟打破了人的头，以后还是少惹为妙。
话传来传去，落到许青石身上，就成了一层说不清的东西。
怕里带用。
用里带躲。
田小满来找他的次数多了。
起初是送药草，后来是借口问水渠怎么守，再后来干脆晚上没事就蹲在许家门口。罗桂娘嫌他碍眼，骂他：“你家没门槛？天天坐我家门口，等我喂你饭？”
田小满也不恼，笑嘻嘻地说：“桂娘婶，我坐一会儿就走。”
石七也来过两回。
他不像田小满那样会说软话，来了就站着，问许青石：“水口还要不要守？”许青石说不用，他就哦一声。过一会儿又问：“那要是青堰村又堵呢？”许青石说等村长说。石七嘴上没说什么，脸上却有点不服。他觉得许青石如今说话不如打架时痛快，可又不敢反驳。
石宽来得少，只在田里碰到许青石时说了一句：“以后水口有事，叫我一声。”
许青石看了他一眼。
石宽补了一句：“不是乱打。守着。”
这话说得不响。
许青石也只嗯了一声。
村里的年轻人就这样慢慢往他身边靠。没人喊大哥，也没人磕头拜把子。乡下人没那么多讲究。只是平日里遇见他，会多停一下；水口有事，会先看他在不在；村里老人要喊年轻人守夜，也会说一句：“叫青石他们去。”
“他们”两个字一出来，有些东西就变了。
石德良看在眼里。
他不喜欢这种变法，可又不能不用。
葛顺破头之后，青堰村安静了两日。可水口不能一直靠安静过日子。水还要分，田还要灌。春水误了，秧苗就缓不过来。县衙训话时蒋铁尺说得难听，但有一句话石德良听进去了：村里争水，自己先管住。
自己管不住，下一次就不是训话。
第四日早上，石德良让人去青堰村传话，又叫了乌榆村、下柳村两个靠水村的村头来回水口。不是大事，也不请酒，只在水口边摆了几条长凳。几村的族老能来的来了，不能来的让家里人代话。
周先生也被请来了。
他带着笔墨和几张纸，坐在一块平石旁边。石德良原本不想请他，怕一个外来先生写得太细，反倒留下把柄。可轮水这种事，口头说过太多回，说完就忘，忘了就吵。如今出了破头的事，再只靠嘴，谁也压不住。
周先生来了以后，不多话，只把纸摊开，用石头压住角。
回水口边风大，纸角还是轻轻抖。
许青石也来了。
他不是被石德良请来的。
石德良只是让田小满去许家喊了一声：“村长让你到水口站站。”田小满说这话时，眼神有点躲。罗桂娘正在院里晒衣，听完就骂：“站站？他是木桩子，还是你们村长家门神？”
田小满不敢接。
许青石拿起墙边那根缠布的棍子，往外走。
罗桂娘在后头骂：“死狗，别什么事都往前凑！”
许青石没回头。
到了水口，他没坐。石德良站在中间，葛宝山站在对面。葛老五站在葛宝山后头，手腕还缠着布，眼睛一直往许青石身上扫。葛二水也在，脸色比以前老实些。葛顺没来，他还在县城。
许青石站在土埂旁边。
他手里的棍子没有举，只是斜斜杵在泥里。棍头的布换过一次，旧布洗不干净，罗桂娘骂着给他扯了一条新的。可村里人看见那根棍子，想起的还是水口那半步，和老鸦坟坡下面葛顺那一头血。
石德良开口前，先看了一眼许青石。
这一眼很短。
葛宝山看见了。
他心里冷笑一声。石德良嘴上讲规矩，手里也还是要有根棍子。只是这根棍子不是拿在他手里，而是站在他旁边。
石德良清了清嗓子。
“今日叫几村来，不为吵架。吵了几回，伤也伤了，人也进了县城。再这么下去，谁家田都别种了，都去县衙门口排队。”
没人笑。
石德良继续说：“水口是老水口，规矩也不是今日才有。只是从前说得散，谁家占一点，谁家让一点，年头好还能过去。如今春水紧，谁都不肯让，这才闹成这样。今日把话说清楚，写下来。往后照着走。”
葛宝山说：“写下来容易。谁守？”
石德良说：“几村一起守。”
乌榆村的村头乌老三皱眉：“我们乌榆村在上边，水少从这边走，怎么也要出人？”
石德良看他。
“白潮河的水一少，哪村不争？今日是石田、青堰，明日就可能是乌榆和下柳。规矩若只管两村，就不是规矩，是临时劝架。”
这话是周先生昨日教他的。
石德良原本说不出这么整齐，可这时候说出来，倒像他自己想了许久。周先生坐在旁边，低头磨墨，像没听见。
下柳村的人点了点头。
葛宝山不说话。
他知道石德良今日是借势。可势已经在那里，不借也是在那里。青堰村若今日不认，外人就会说青堰村还想继续堵水。葛顺还躺在县城，青堰村现在最不该做的，就是再让县衙听见他们闹水口。
石德良抬手，开始一条一条说。
“第一，水口按日轮。石田村两日，青堰村两日，乌榆、下柳各一日。遇大旱，再几村重议。”
周先生低头写。
纸上先落下“轮水”二字。
“第二，轮到哪村，哪村出两人看渠。其余几村各出一人作见。看水的人白日换，夜里不得私自动土。”
周先生写得慢了些。
葛老五在后头冷哼：“说得好听。夜里谁看得见？”
许青石抬眼看他。
葛老五后面的话停住。
葛宝山回头看了葛老五一眼。
“闭嘴。”
葛老五脸色难看，却没再说。
石德良像没听见，继续道：“第三，私堵水口，抓到罚米一斗。若因私堵再起打斗，谁先动手，谁家先赔药钱。村里不替私斗的人担。”
这条一出来，几村年轻人脸色都有点变。
以前打架，喊的是一个村。真出事了，族里、村里、亲房总要出来说话。如今石德良把“村里不替私斗的人担”说到明处，就是把年轻人脚下那块靠背抽了一半。
葛顺的血还没干，这句话比平日更重。
葛宝山忽然说：“石村长，这话说出来，你石田村也认？”
石德良看着他。
“认。”
葛宝山看向许青石。
“他也认？”
几个人都看向许青石。
这一下，场突然转到许青石身上。
石德良心里一紧。他今日最怕的就是许青石开口抢了规矩的位。规矩必须从村长嘴里出来，不能从许青石嘴里出来。否则这就不是几村议水，是石田村的恶人压人。
许青石看着葛宝山，过了一会儿，说：
“村长说了，认。”
这句话不多，却把位还给了石德良。
周先生手里的笔停了一息，又继续写。
石德良暗暗松了一口气。
葛宝山看了许青石一会儿，没再追。
石德良接着说：“第四，谁家若觉得分水不公，先找各村村头说。不得私下堵人，不得夜里毁渠。真闹到县衙，谁闹谁去，别拉几村跟着挨训。”
乌老三问：“那若有人不认？”
石德良没有马上答。
他知道这个问题迟早要来。规矩写在纸上，不等于落在田里。没人怕纸，尤其乡下人。纸不咬人，水口却要人守。
石德良看了一眼许青石。
这一眼比刚才长。
许青石没动。他只是把棍子从泥里拔出来，换了个手握着。泥从棍头上掉下一点，落在水边。很轻的一声，却让几个人都看见了。
石德良说：“不认，就按今日写的办。该罚米罚米，该赔药钱赔药钱。谁再带人堵路私斗，村里不替他遮。”
乌老三没有再问。
他问的本来就不是纸上怎么写，而是后头谁站着。现在他看见了。
葛宝山终于开口：“青堰村认。”
葛老五猛地看向他。
葛宝山脸色不变。
“葛顺的伤，是他自己跟人私下斗出来的。水口的事，不能再这么拖。青堰村认轮水，也认罚米。”
葛老五的脸一阵红一阵白。
葛二水低着头，不敢看他。
青堰村几个年轻人心里不服，可没人再站出来。葛顺躺在城里，葛老五手腕还肿，许青石站在土埂旁边。所有狠话到了嘴边，都像被那根棍子顶了回去。
规矩写完后，周先生把纸念了一遍。
他声音不高，念得也不快。念到“私斗村里不担”时，几村年轻人都听得格外清楚。念完，他在纸末留了空，让几村村头按手印。
石德良先按。
葛宝山按。
乌老三按。
下柳村的人也按。
几个族老按得慢些，有人手指沾了朱泥，按下去时还歪了一点。红印一个一个落在纸上，像水口边多了一排小小的封口。
许青石没有按。
没人叫他按。
他也不该按。
可纸收起来时，几乎所有人都知道，这张纸能不能管住年轻人，不在那些红印上，也不全在石德良嘴里。它旁边站着一个许青石。
议完以后，几村人陆续散了。
葛宝山带青堰村的人走时，经过许青石身边。葛老五脚步慢了一下，像要说什么。许青石看了他一眼。葛老五咬了咬牙，最终什么也没说，跟着葛宝山走了。
田小满从旁边凑过来。
“青石哥，刚才葛老五看你呢。”
许青石说：“我眼没瞎。”
田小满笑了一下，又压低声音：“他没敢说话。”
石七在后头接：“他敢说，我就顶回去。”
许青石回头看他。
“谁让你顶？”
石七一愣。
许青石说：“今日是村长立规矩。你顶什么？”
石七脸一红，嘴硬道：“我怕他闹。”
“他闹，有村长。”许青石说，“他动手，再说动手的事。”
石宽站在旁边，听完这句，低头笑了一下。
石七有点恼：“你笑什么？”
石宽说：“没什么。”
田小满赶紧岔开：“那往后咱们还守水口吗？”
许青石看向那道缺口。水仍在流，比前几日顺了些。土埂被修过，旁边插了一根新木桩，木桩上用刀刻了几道痕，用来记轮水日子。
“轮到就守。”许青石说。
田小满点头。
石七也点头。
石宽说：“我家那头离水口近，夜里要叫人，喊一声就行。”
罗栓和石贵站得远些，也跟着说：“我们也能来。”
许青石看了他们一圈。
这些人以前都在他身后，但不是跟他。水口几场事以后，他们还是站在他身后，却已经不是原来那种站法。许青石说不出这中间的差别，只觉得他们的眼神比从前黏了一点。
像湿泥，甩不掉，又不重。
他把棍子扛到肩上。
“回去。”
几个人就跟着他往石田村走。
这一幕被石德良看见了。
他站在水口边，手里拿着那张新写的规矩，纸已经卷起来，用草绳系着。按理说，今日事成，他该松一口气。几村认了，青堰村没闹，县衙那边也可交代。可看着许青石身后跟着那几个年轻人，他心里又沉了一下。
规矩是他立的。
可人心往哪边靠，却不全听他的。
周先生走到他身边。
石德良看了先生一眼，说：“今日这纸，能管多久？”
周先生把笔收进竹筒。
“看水有多紧。”
石德良皱眉。
“不是看规矩？”
周先生说：“水宽，规矩就宽。水紧，规矩就紧。真到没水的时候，纸先湿。”
石德良听得不舒服。
“先生总爱把话说得不吉利。”
周先生笑了笑。
“我只是写字的。”
他说完，背着书箱走了。
水口规矩立下后，几村果然安静了几日。
不是没人不服。
是不服的人都在等别人先不服。
青堰村按日放水，石田村也不敢独占。乌榆村和下柳村派来作见的人，坐在水口边，白日里晒太阳，夜里挨蚊子。几村年轻人见了面，嘴上还有刺，但手里的棍子少了。葛老五来过一次，远远看见许青石和石宽站在水渠边，转身就走了。
这事传到县城，是第七日。
不是石德良派人报的，也不是青堰村去说的。
是仁和堂的小伙计去县衙旁边的茶摊买烧饼时说漏的。他说葛顺的头快好了，青堰村那边也没再闹。茶摊上有个脚夫听了，接过话，说他前日从回水口过，看见几村真按木桩轮水，石田村那个许青石就站在旁边，青堰村的人连句重话都没敢放。
这话又被一个差役听见。
差役回到县衙，跟蒋铁尺闲说：
“石田村那刁民倒有点本事。听说水口让他一站，几村都老实了。”
蒋铁尺正坐在廊下擦铁尺，听完抬了抬眼。
“几村都老实了？”
差役说：“茶摊上听的。石德良趁那事立了轮水规矩，几村都按了手印。青堰村本来要闹，葛顺破头后也不敢闹。现在水口有人轮守，倒安生了。”
蒋铁尺笑了一声。
“训一顿，倒训出规矩来了。”
方落笔正从廊下经过，手里拿着一叠文书。听见这话，停了一下。
“不是训出来的。”
蒋铁尺看他。
方落笔说：“训话只是给了个名。真正压住人的，是那许青石打出来的恶名。”
蒋铁尺把铁尺放到膝上。
“你倒看得明白。”
方落笔走到廊柱边，把文书夹在腋下。
“乡村争水，县衙若亲自去断，断给谁，另一边都不服。今日断了，明日又来。捕快下乡，来回一趟，人吃马嚼，还落埋怨。可村里自己立规矩，旁边有个敢下手的人压阵，年轻人不敢乱冲，事反倒安静。”
蒋铁尺眯了眯眼。
“你是说，这种刁民还有用？”
方落笔没有立刻答。
院子里有风，吹得文书边角轻轻响。他抬手按住纸角，说：“刁民若只会闹事，就是刁民。若能让别人不敢闹事，就有用。”
蒋铁尺笑了。
“说到底，还是狗咬狗。”
方落笔淡淡道：“狗若咬在官面不方便咬的地方，就不算白养。”
这话有点冷。
蒋铁尺看了他一眼。
“你这书吏，说话比我这个捕快还黑。”
方落笔说：“我只是写字的。”
这句话周先生也说过。
可两个写字的人，说出来的意思并不一样。
傍晚时，这事又被蒋铁尺提给了典史杜成。
杜成管县里杂务、缉捕、仓场、乡里纠纷，官不算大，却是实打实经手事的人。他听完，只问了几个地方。
“没死人？”
蒋铁尺说：“没有。”
“水口安静了？”
“听说按日轮水。”
“几村都认？”
“按了手印。”
杜成坐在案后，手指轻轻敲着桌面。
“这个石田村的许青石，就是上回破头那个？”
“是。”蒋铁尺说，“我训过。嘴不多，眼里有股横劲。”
杜成说：“能不能控？”
蒋铁尺想了想。
“现在还野。可不是没脑子的野。”
杜成点了点头。
县里这种乡村纠纷太多。争水、争田、争山、争坟地、争渡口，哪一样都能闹到县衙。衙门一旦出面，便要断理。断理最麻烦，因为人都觉得自己有理。断得重了，伤民声；断得轻了，不服；拖久了，上头说地方不靖；闹出人命，更要担责。
可如果乡里自己压下去，就不同了。
县里只要记名、训诫，偶尔放一句话，让村头知道县衙看着。至于具体谁去水口站着，谁让年轻人不敢乱动，那是乡里的事。乡里的狠人若能用，反倒省了官面许多手脚。
杜成说：“这种人，不能放太野，也不能一棍打死。”
蒋铁尺看他。
杜成继续道：“野了伤人，死了无用。记着他，压着他，偶尔给一点脸。以后哪处乡里闹得厉害，官面不好先出手，倒可以让这种人先在场边站一站。”
蒋铁尺笑道：“刁民还能挣官声？”
杜成看他一眼。
“地方安静，就是官声。纠纷少了，就是政绩。”
蒋铁尺不笑了。
方落笔站在门外，听见这句话，低头看了看手里的文书。文书里夹着一张训诫记名，上面有“许青石”三个字，还有一个朱红手印。
他伸手把那张纸往里推了推，让它夹得更稳。
石田村那边，许青石还不知道这些。
那天晚上，他带着田小满几个人从水口回来，路过讲舍。周先生正在门口收书，见他们几个一起走来，抬头看了一眼。
田小满喊：“先生。”
周先生点点头。
石七扛着棍子，走得有点得意。石宽慢些，罗栓和石贵跟在后头。许青石走在中间，肩上的棍子晃一下，几个人的脚步也跟着慢一下。
周先生看着他们走过去。
等人远了，他才轻轻叹了一口气。
屋里油灯已经点上，光落在桌上的纸面上。纸上还剩半张废稿，是白日里水口规矩誊错后留下的。上面有几个字没划掉：
私斗，村不担。
周先生看着那几个字，过了许久，把纸折起来，放进火盆里。
纸角先黑，随后卷起，火光一亮，很快又暗下去。
外头水声还在。
回水口的水终于安分地流进田里。可另有一股水，从县城那张纸上，从捕快和书吏的几句话里，慢慢绕到了许青石脚下。
那水不响。
也不急。
可它迟早要涨。
