第五十五回 西门庆两番庆寿旦 苗员外一诺送歌童
西门庆送了任医官去，回来与应伯爵说话。只见平安儿进来报说：“小的亲见翟爹。翟爹见了爹的书，朱太尉亲吩咐说：‘如乃未到者，俱免提；已拿到的，且监些时。他内官性儿，有头没尾。等他性儿坦些，也都从轻处就是了。’”来保又说：“翟爹见小的去，好不欢喜，问爹明日可与老爷去上寿？小的不好回说不去，只得答应：‘敢要来也。’翟爹说：‘来走走也好，我也要与你爹会一会哩。’”西门庆道：“我到也不曾打点自去。既是这等说，只得要去走遭了。” 倏忽过了数日，看看蔡太师寿诞将近，择了吉日，望东京进发。西门庆乘了凉轿，琴童、玳安、书童、画童四个小厮骑了头口，免不得朝登紫陌，夜宿邮亭，一路看了些山明水秀，相遇的无非都是各路文武官员进京庆贺寿诞，生辰扛不计其数。约行了十来日，早到东京。那翟管家闻知西门庆到了，忙出来迎接，各叙寒暄。吃了茶，西门庆叫玳安将行李一一交盘进翟家来。翟谦交府干收了，就摆酒和西门庆洗尘。酒过两巡，西门庆便对翟谦道：“学生此来，单为与老太师庆寿，聊备些微礼孝顺太师，想不见却。只是学生久有一片仰高之心，欲求亲家预先禀过：但得能拜在太师门下做个干生子，便也不枉了人生一世。不知可以启口么？”翟谦道：“这个有何难哉！我们主人虽是朝廷大臣，却也极好奉承。今日见了这般盛礼，拜作干子，定然允从，自然还要升选官爵。”西门庆听说，不胜之喜。天明，西门庆梳洗完毕，只见翟管家出来和西门庆厮见，道：“学生已对老爷说过了，如今先进去拜贺罢，省的住回人杂。学生先去奉候，亲家就来罢了。”说毕去了，西门庆便教跟随人拉同翟家几个伴当，先把那二十扛金银缎匹抬到太师府前，一行人应声去了。西门庆即冠带，远远望见一个官员，也乘着轿进龙德坊来。仔细一看，却认的是故人扬州苗员外。不想那苗员外也望见西门庆，两个同下轿作揖，叙说寒温。这苗员外向来结交在蔡太师门下，也来上寿，恰遇了故人。当下，两个问了寓处，分手而别。西门庆来到太师府前，跟着翟谦恭身进了大门，转个回廊，只见一座大厅，如宝殿仙宫。厅前仙鹤、孔雀种种珍禽，又有那琼花、昙花、佛桑花，四时不谢。只见堂上虎皮交椅上坐一个大猩红蟒衣的，是太师了。屏风后列有二三十个美女，执巾执扇。西门庆朝上拜了四拜，蔡太师也起身，这是初相见了。落后，翟管家走近蔡太师耳边，暗暗说了几句话下来，西门庆理会的是那话了，又朝上拜四拜，这四拜是认干爷，因此受了。西门庆开言便以父子称呼道：“孩儿没恁孝顺爷爷，今日华诞，特备的几件菲仪，聊表千里鹅毛之意。愿老爷寿比南山。”蔡太师道：“这怎的生受！”便请坐下。翟管家慌跑出门来，叫抬二十扛礼物摆列在阶下。揭开了凉箱盖，呈上一个礼目：大红蟒袍一套、官绿龙袍一套、汉锦二十匹、蜀锦二十匹、火浣布二十匹、西洋布二十匹，其余花素尺头共四十匹、狮蛮玉带一围、金镶奇南香带一围、玉杯犀杯各十对、赤金攒花爵杯八只、明珠十颗，又另外黄金二百两，送上蔡太师做贽见礼。蔡太师看了礼目，又瞧见抬上二十来扛，心下十分欢喜，说了声“多谢！”便叫翟管家收进库房去了。一面吩咐摆酒款待。西门庆回到翟家吃了一顿。回到书房，打了个盹，恰好蔡太师差舍人邀请赴席，西门庆复乘轿望太师府来。蔡太师那日满朝文武官员来庆贺的，各各请酒。
次日，要拜苗员外，苗员外来出迎道：“学生正想个知心朋友讲讲，恰好来得凑巧。”就留西门庆筵燕。当下山肴海错不记其数。又有两个歌童，生的眉清目秀，顿开喉音，唱几套曲儿。西门庆指着玳安、琴童向苗员外说道：“这班蠢材，只会吃酒饭，怎地比的那两个！”苗员外笑道：“只怕伏侍不的老先生，若爱时，就送上也何难！”西门庆谦谢不敢夺人之好。次日，在翟家早起辞别，望山东而行。且说苗员外自与西门庆相会，在酒席上把两个歌童许下。不想西门庆归心如箭，不曾别得他，竟自归来。苗员外自想道：“君子一言，快马一鞭。我既许了他，怎么失信！”于是叫过两个歌童吩咐道：“我前日请山东西门大官人，曾把你两个许下他。我如今就要送你到他家去，你们早收拾行李。”那两个歌童一齐跪告道：“小的每伏侍的员外多年，员外不知费尽多少心力，教的俺每这些南曲，却不留下自家欢乐，怎地到送与别人？”说罢，扑簌簌掉下泪来。那员外也觉惨然不乐，说道：“你也说的是，咱何苦定要送人？只是：‘人而无信，不知其可也。’孔圣人说的话怎么违得！如今也由不得你了，待咱修书一封，差人送你去，教他好生看觑你就是了。”两个歌童违拗不过，只得应诺起来。苗员外就叫那门管先生写着一封书信，写那相送歌童之意。两个歌童洒泪辞谢了员外，翻身上马，一直迳到县牌坊西门庆家府里投下。
第五十五回：前些日子，来保他们从东京回来，说已经许下翟管家，主子西门庆会去东京与蔡太师庆寿。西门庆准备了二十担贵重财礼，暗中求翟管家说通，拜蔡太师膝下为干子。蔡太师见财眼开，高兴地认了这个干子。可巧，遇见曾经的熟人苗员外，热情相邀，兴头上把身边两个歌童许给西门庆。尽管苗员外有后悔之意，然而学问人讲究信用，割爱把两个小童从南方送与遥远北方的西门庆。
