第十四章 借银
姚文柏来找鲁有财时，茶棚正在谈一间铺子的租约。他坐在旁边等，手一直捏着衣角。鲁有财说完生意，给他倒茶，他开口要五十两，一日以内。鲁有财先问做什么，又问谁保。他说钱庄临时周转。鲁有财不肯替他带话，说福兴缺五十两也轮不到一个账房自己出来借。姚文柏转身欲走，他抓住袖子，看见腕上沾着牌坊用来记筹码的红泥。
“库里缺多少？”
姚文柏坐了回来，半晌才说三十二两。鲁有财问剩下十八两是不是仍欠牌坊，他点头。茶棚老板从旁边经过，鲁有财把声音压低，让他先等，自己去裴家。
裴六郎听完，先问是不是原来那一本旧账害的。鲁有财说不是，姚文柏自己拿银还债，又拿聘银去赌。裴六郎松了口气，叫人端汤，把姚文柏请进来。
他愿意借二十两。姚文柏仍求五十，裴六郎说钱庄的窟窿可以先补，牌坊的钱慢慢还，自己不替谁清一辈子账。姚文柏站着不肯坐，他让人撤下那碗汤，又问他自己为什么不肯向孙家求一次，却愿向这里求。
姚文柏的脸一点点红起来。鲁有财在旁说还差十二两，眼下先算这笔。裴六郎叫他别插话，让姚文柏自己说想要什么。
“求六公子借我二十两。”姚文柏说。
“早这样说不就行了？”
裴六郎把汤又叫回来。这次姚文柏坐下，喝得很快。银子从月例中取，陈管事在账房门口拦住，说借钱须写明借款人，不计利也要收条。裴六郎不愿留姚文柏的名字，管事便不肯放银。
两个人在廊下争了片刻。陈管事问他，是要老爷在月底看见一笔宴客，还是看见钱庄账房缺库银时从裴家拿走二十两。裴六郎叫他少说，最后同意把领银写在自己的名下，另立私据，由管事保管。
姚文柏写了收条。纸上不写补库，不写赌债，只写借银二十两，一月内归还。他有一句想问：既然知道一月还不清，为何要这样写。但银子就在纸旁边，他按了手印，没再问。
鲁有财替他找十两。放债人认得福兴，肯借，却要鲁有财在中人栏押字，五日付五钱息，一两牙钱从本金里扣。鲁有财说只领路，不担保，放债人收起银子。姚文柏站在旁边，知道两人不谈成，明日去衙门的就是自己。
鲁有财最终按了印，又让姚文柏在自己的册子上写明债由借者自还。放债人没有认可这一本，仍把自己的借据收走。交到姚文柏手里的是九两，连裴家的二十，共二十九两。两匹绸当了三两，库里的数才凑齐。
次日上午，姚文柏在钱庄后堂把三十二两摆到桌上，逐锭点给掌柜。掌柜没有问从哪里来，叫管库收足，让他再写一张认领代支的说明。说明写完，他仍被辞退，这月剩下工钱扣去，补偿为此耽误的脚钱。
“我补回来了。”他说。
“你拿走的时候，也觉得会补回来。”掌柜说，“我不能每次都等你。”
管库老伙计罚三个月工钱。两个人一同走出后堂，老伙计拽住姚文柏，问自己的银子谁赔。他说将来有了钱会赔，老伙计骂了一声，掌柜出来叫两人别在柜上吵。
姚文柏拿回私人笔砚，账本不许带走。他那张没写完的家书还夹在里面，求取出来，掌柜让人翻到那页，当面交给他。钱庄门外日头很亮，他把纸折好，夹在砚台下面，端着走回家。
